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简

第二二五六章後患無窮

2019-5-18 20:28

　　張家口堡，臨時行在。
　　朱厚照仍舊在吃喝玩樂，小擰子本應在裏面侍奉，但朱厚照的註意力完全不在他身上，因此他將手頭所有工作安排妥當後，便退了出來。
　　小擰子並非不想壹直留在朱厚照身邊，而是根本沒這個必要，他已不再是隨叫隨到的小太監，朱厚照身邊開始有壹些年齡更小的太監幫忙做事，這些人的手腳要遠比他這個已經逐漸掌握大權的管事太監勤快多了。
　　小擰子出了朱厚照所在閣樓，來到下面，幾名太監趕緊湊上來向他行禮。
　　小擰子四處看了看，問道：“小羅子呢？”
　　“回擰公公，小羅子不在。您有何吩咐，讓奴婢們去做也可。”幾名小太監搶著想幫小擰子辦事……誰不知道擰公公正得寵，他在陛下面前說得上話，甚至連司禮監兩位秉筆太監都不放在眼裏。
　　小擰子板著臉喝問：“妳們能做什麽？可以出去幫忙打聽消息嗎？這個小羅子，讓他辦點兒事也不利索，這都什麽時候了還沒回來？”
　　等了許久，壹名小太監急匆匆從外進來，見到小擰子後疾步上前，恭敬行禮：“擰公公安。”
　　小擰子沒說什麽，壹擺手，讓那名小太監跟他往壹側的回廊走，二人出了另壹邊的回廊口子，小擰子才停下腳步，用斥責的口吻道：“讓妳出去打聽個事，需要花費這麽長時間？怎麽現在才回來？”
　　小羅子顯得很緊張：“擰公公，這會兒城內各衙所都關門了，就算持有您的手令，進出衙門也不方便……再者，這壹路上都有官兵設卡檢查，每次過街口都會接受盤問，想快也快步了啊！”
　　聽到小羅子的話，小擰子臉色才稍微好轉些，問道：“那妳打聽到什麽？”
　　小羅子道：“小的只見到胡大人……胡大人說了，沒有陛下禦旨，不能隨便透露軍機。”
　　“那妳就沒說是咱家讓妳去的？”小擰子板著臉問道。
　　“說了、說了！”
　　小羅子急忙解釋，“胡大人聽到是擰公公的要求，這才透露了壹點口風，說沈大人要在草原腹心地帶舉行什麽大會，跟草原人商議誰來當大汗，之後才會領兵返回中原……張家口這邊撤兵估摸要到九、十月份去了！但這些也只是胡大人揣測的，小的不敢確定，只能把他的意思帶回來給擰公公。”
　　小擰子皺眉道：“辦事就要辦妥當些，妳好不容易出去壹趟，就該多走幾個衙門，只去問過胡大人，這大半天下來妳就沒幹點兒別的？”
　　小羅子臉上滿是委屈之色：“小人已盡力幫公公您做事了。”
　　“也就看在妳辦事還算盡責上，咱家才會提拔妳，以後做事機靈點兒。”小擰子有些不滿，嘴上嘟噥道，“也不知麗妃娘娘看上妳哪點兒。”
　　小羅子並不是朱厚照跟前的小太監，而是麗妃“舉薦”給小擰子的。
　　以前小羅子伺候麗妃，隨著麗妃勢力做大，自然要給身邊人壹點好處，麗妃便把小羅子介紹到小擰子身邊做事，讓小擰子跟前有個隨時聽用的人。
　　但小擰子本身是不缺人的，再加上他對小羅子有壹定防備心理，所以即便有良好的表現，小羅子也始終沒得到晉升。
　　……
　　……
　　小羅子退下。
　　隨即小擰子便趕去見麗妃，準備把小羅子打探來的消息轉告，以顯得他做事靠譜。
　　朱厚照這幾天沒有過問沈溪的事情，因為他知道沈溪暫時回不來，但別人就不清楚了，整個朝廷上上下下都在打聽沈溪下壹步動向，甚至還有壹些傳言對沈溪很不利，只是這些消息僅在小範圍內發酵。
　　小擰子見到麗妃時，麗妃正在逗鳥。
　　這幾日麗妃也開始有閑情逸致了，雖然朱厚照對她很寵信，但也不代表她可以壹天十二個時辰隨時都可以見皇帝的面，而且麗妃也懂得適當的保持距離，這樣有助於維系新鮮感，所以她寧可有時候給自己“放放假”，唯壹壹點就是不準備在晚上休息，防止朱厚照隨時召見。
　　“娘娘還沒休息呢？”小擰子進來見到麗妃後，微笑著問候壹句。
　　麗妃把鳥籠交給旁邊侍奉的太監，壹擺手，太監退了下去，麗妃這才看向小擰子：“無論是在京城，還是在張家口，只要在陛下身邊，誰不是日夜顛倒？連妳擰公公不也沒有休息麽？”
　　小擰子笑著說道：“陛下今日看戲班新排的《西廂記》，之後還說要臨幸扮演崔鶯鶯和紅娘的兩個戲子，怕是不會再傳見娘娘，所以娘娘大可洗漱後放心睡下。”
　　“不用了。”
　　麗妃語氣中透露出壹抹慵懶，擺了擺手道，“在這禁苑中待久了，壹切都習慣成自然，今日睡了，明日困倦當如何？既然已習慣黑白顛倒，那就不要折騰自己，把習慣維持下去就好，除非陛下先調整作息。”
　　“是，是。還是娘娘想得周到。”小擰子恭維道。
　　麗妃坐下來後，壹伸手：“擰公公坐。”
　　“不用了，娘娘，奴婢是來跟您說說陛下的情況，還有匯報您安排打聽的事情，稍後便走，畢竟奴婢也要留心陛下那邊不是？”
　　小擰子笑著說道，“這也是娘娘您說的，要想固寵，必須要時刻知道陛下想什麽，奴婢壹直記得娘娘的提點。”
　　麗妃點了點頭：“擰公公有心了，說吧。”
　　小擰子先往周圍看了看，顯得很神秘，等確定沒問題才湊過頭道：“奴婢讓小羅子去了壹趟臨時府衙，打聽沈大人的事情，得知沈大人還在草原腹地開大會，韃子大汗並沒有被殺死，估摸要過些時候才會撤兵。”
　　“消息屬實嗎？”
　　麗妃對小擰子打探來的這麽點兒消息，並不滿意，但還是耐著性子問了壹句。
　　小擰子道：“當然屬實，這是宣府巡撫胡大人親口所言，難道會有假？這……其實能得到的消息相對有限，陛下派人送出禦旨後，已經多日未有草原上的消息，那韃子大汗，還有他兒子，不知在哪裏躲著，估摸只要沈大人在草原待壹天，他們就要躲壹天……但就算再遲，沈大人總歸會在第壹場大雪前趕回來，不是嗎？”
　　麗妃笑道：“旁人會，但這位沈大人，誰知道他心裏怎麽想的？這世上能猜透他心思的人，恐怕還不存在吧？”
　　小擰子臉色有些難看，覺得自己這是吃力不討好，麗妃話中分明有譏諷之意。
　　麗妃呷了壹口茶，繼續問道：“有張苑那老匹夫的消息嗎？”
　　“這個有……這個有……”
　　小擰子迫不及待，又帶著幾分幸災樂禍道，“那張苑，現已去了皇陵，估摸這會兒已在看守先皇的陵墓，壹切都是他咎由自取。”
　　麗妃頷首道：“也是，之前得知榆溪河大捷，他還強行滯留張家口堡不去，妄圖等沈之厚回來幫他壹把，但現在知道沈之厚在草原上折騰得正厲害，知道等不及，只能先去皇陵。就怕他……賊心不死。”
　　小擰子不解地問道：“娘娘，張苑……不是已離開陛下身邊，還能對我們有什麽威脅不成？”
　　麗妃目光突然變得陰冷，問道：“他本身不可怕，而他之前確信沈之厚能幫他，這才可怕……到現在妳都沒查出端倪嗎？”
　　小擰子眼中流露出費解的神色，最後還是老實搖了搖頭。
　　“那調查他的背景，可有著落？難道他是從石頭縫裏蹦出來的不成？”
　　麗妃面色不善地問道，“既然不知道他有何憑仗，那就只能從他的來歷入手……他是哪裏人？有什麽親戚？”
　　小擰子想了下，道：“聽說張苑是南方人，之前娘娘也知道啊，很可能是閩粵那邊的。”
　　麗妃眼睛微瞇：“張苑是成年後才凈身，是否有可能，他在入宮前就已經跟沈之厚有交集？尤其他們都出身閩粵之地，總不會只是同鄉這麽簡單吧？張苑怎麽發跡的？”
　　“這個不好打聽啊，娘娘。”
　　小擰子壹臉為難之色，“莫說張苑入宮前做什麽，就是姓什麽都無人知曉，只知道他是由外戚府上送到皇宮裏來，剛開始在太後娘娘跟前做事，後來被調去東宮，沒幾年便平步青雲，那時候奴婢只是個小太監，旁人說到張公公的時候，也都不知其背景。”
　　“那他就沒有親人？”麗妃皺眉問道。
　　小擰子稍微思索，隨後點頭：“這個倒是有，聽說他在京城購置房產，安置妻子……聽東廠的人說，張公公掌東廠時，經常搬東西回家，據說他那妻子沒什麽姿色，年歲也大，操著很重的南方口音，經常說什麽都聽不懂。”
　　麗妃好像突然發現什麽寶藏壹般，眼睛裏閃動著異樣的光芒：“那就是了，既然張苑是成年後才凈身，那很可能在入宮前，就已經娶妻生子……妳說，沈之厚有沒有可能是他兒子？”
　　“噗！”
　　小擰子忍俊不禁，但卻還是趕緊收斂。
　　麗妃皺眉打量小擰子，問道：“怎麽，妳覺得很可笑，是嗎？”
　　小擰子使勁繃著臉，忍著笑說道：“娘娘，沈大人是狀元爺，他父母都健在，並蒙朝廷敕封誥命，怎麽可能是張公公之子？”
　　麗妃沒好氣地喝斥：“擰公公，妳要記得，面對壹切未知事務，妳都要大膽做出設想，越不合理，越要發散妳的思維，並把事情盡可能往深處去想，然後順著線索壹點點把情況搞清楚。”
　　“既然妳現在不知道張苑的具體來歷，那妳為何不選擇從他在京城的妻子身上著手，打聽他過往的事情，探知秘密呢？”
　　小擰子對於麗妃的吩咐，基本是言聽計從。
　　雖然他不認為張苑跟沈溪有什麽關系，但麗妃給他說的發散思維追根究底的做法，卻大為認同。
　　小擰子心想：“雖然劉瑾和張苑相繼倒臺，但這並不代表將來得勢的太監就壹定就是我，麗妃娘娘提醒我的話，那是除了親生父母外都不會主動教授的，我又怎能對她心生怨懟？”
　　麗妃舒展了下懶腰，舉止間顯得異常慵懶：“把張苑的背景調查清楚，如此才可杜絕其東山再起……擰公公，妳要明白張苑只是被暫時發配去守皇陵，陛下並未剝奪他大太監的身份，依然有機會掌權，尤其他可能為沈之厚信任並提拔……而這正是妳的薄弱項。”
　　“娘娘，奴婢明白了。”
　　小擰子趕緊應聲。
　　麗妃又道：“若是擰公公妳不打算留下來喝杯茶的話，就先去伺候陛下，聽說陛下最近身邊又添了幾個美人，妳要多加留意。”
　　小擰子壹聽便知道是怎麽回事，心想：“麗妃定會防備陛下親近並重用別的女人，所以讓我盯著壹點，我對她來說還是有價值的……”
　　“是。奴婢告退。”
　　小擰子不打算在麗妃這裏多留，他倒不怕朱厚照突然找他，而是想回去把皇帝盯緊點兒，麗妃要防備別有用心的女人接近皇帝，小擰子則要防備那些小太監和侍衛成為朱厚照的新寵，影響他的地位。
　　如今的小擰子，也學習麗妃把朱厚照身邊所有太監控制在手上，且進行輪換，不讓他們有更多的機會跟皇帝相處。
　　……
　　……
　　小擰子這邊剛走，麗妃本要歇息壹會兒，又有太監進來通稟，說是廖晗來了。
　　“深更半夜到我這裏來，他就不怕別人傳閑話？他到底不是太監。”
　　麗妃微微蹙眉，雖然她把廖晗當作可以信任的人，但又覺得廖晗現在為了巴結她幾乎到了不顧壹切的地步，有些忘乎所以了。
　　作為皇帝的女人，麗妃非常擔心朱厚照懷疑她的貞節，深更半夜接見侍衛，傳出去對她的名聲有壹定妨礙。
　　但說來也奇怪，朱厚照似乎從來都無心防備這些，好像對這種事完全不在意壹般，這也讓她行事多了幾分底氣。
　　“讓他進來吧。”麗妃沒有避諱，倒不是說她不擔心被人傳閑話，而是自信能控制好手底下這幫人。
　　麗妃做事很有壹套，她把事情分解成不同的部分，讓不同的人知曉，這些人看起來被麗妃信任，但他們知道的基本是壹知半解，壹旦有消息外泄，麗妃就能從中分析出是誰把消息泄露出去的。
　　這也是麗妃對身邊人壹種控制和防範的手段。
　　廖晗絲毫不知道麗妃對他有不滿，來見麗妃時非常興奮，進門後幾步上前跪下，急匆匆地道：“見過幹娘，孩兒想死您了。”
　　麗妃白了廖晗壹眼，板著臉喝問：“廖侍衛，妳膽子可真夠大的，這裏是陛下行在重地，妳隨便進出也就罷了，居然深更半夜跑來見本宮，妳不怕陛下知道後砍妳的腦袋？”
　　“啊！？”
　　廖晗雖然會辦事，但並非那種善於琢磨之人，他做事毛躁已被麗妃教訓過多次，但怎麽都改不了，估計這跟他讀書不多有關。
　　麗妃道：“這裏雖然是張家口堡，但嫉恨本宮的人比比皆是，或許現在沒人敢說三道四，但若回了京城，陛下對本宮稍微表現出疏遠之意，那些嚼舌根子的壹準兒把妳經常到本宮這裏來的事情舉報上去，屆時非但本宮要受牽累，連妳……哼哼，想留個全屍都難。”
　　“孩兒明白錯了，請幹娘恕罪，以後孩兒有事情的話，白天再來見幹娘便是。”廖晗趕緊磕頭。
　　麗妃壹擺手：“妳還是不知道自己錯在哪兒……什麽時候來見都不對，妳有事的話，可以直接跟本宮身邊的太監說，他們自然會把消息傳過來，而不是妳親自來見，當然特別重要的事情另當別論。”
　　廖晗道：“是，是！”
　　麗妃很不耐煩，無精打采地道：“有事說事，說完後趕緊回去，本宮這裏還要等陛下傳召，若是陛下突然來了，本宮不好對陛下解釋妳的來意。”
　　廖晗心裏別提有多苦了，明明是來向麗妃獻殷勤的，卻被麗妃罵兒子壹樣教訓，這也正應了他所希望的二人關系，腹誹不已：“是不是認這個幹娘認錯了？”
　　“娘娘，小的查清楚壹件事，張公公果然是閩西汀州府人氏，跟兵部沈尚書壹樣，都祖籍寧化縣。”廖晗道。
　　麗妃有些詫異地問道：“妳是如何查到的？”
　　“小的按照娘娘所說，去查了壹下京城張府那個女人，雖然那女人已不在，但聽那女人的姘頭說，那女人自稱出自寧化縣，還說祖上乃書香門第，嫁入沈家後壹直規規矩矩，後來出變故才會到京城。”
　　廖晗急不可待地說道。
　　麗妃的臉色瞬間變得異常難看，霍然站起，定定地望著廖晗，眼神中充滿壹種不可思議但又在情理中的復雜情緒。
　　半晌後，她才出言問道：“那女人所說的沈家，可是兵部沈尚書的沈家？”
　　廖晗搖頭道：“這個小人便不清楚了，但小人調查到，兵部沈尚書的親眷似乎也都出自寧化縣，沈家祖上做過官，沈大人這壹脈比較單薄，但也出過幾個讀書人，剩下的事情，小的便不知了。”
　　壹時間，房間內陷入沈默。
　　麗妃似乎不記得之前對廖晗的教訓，沒有急著趕這個幹兒子走，她突然得知這個消息，腦子裏正在反復琢磨其中訣竅，在沒有把事情想清楚前，根本就不會讓廖晗離開。
　　“我就說這件事沒那麽簡單嘛……張苑之前做了那麽多對不起沈之厚的事情，沈之厚居然百般容忍，張苑甚至在我面前吹噓他能得到沈之厚相助，他們若是沒有關系，打死我都不信！”
　　麗妃好似自言自語，但她喃喃自語的聲音，足以讓廖晗聽得清清楚楚，“張苑倒臺後，壹直賴在張家口不肯離開，分明是在等沈之厚回來，感情他們之間早有聯系，很可能還是壹家人。”
　　廖晗問道：“娘娘，是否要派人到寧化縣，好好調查壹番？”
　　麗妃壹擡手：“現在不要去寧化縣調查，而要順著那女人的線索去查，張苑去守皇陵，那女人暫時沒地方落腳，張苑可能也意識到這女人會成為他的累贅，所以會讓急急忙忙讓女人搬走……立即派人找到她的下落，仔細審問！”
　　廖晗皺眉道：“娘娘，其實小的不是很明白，張公公入宮已經是很多年前的事情了，那時候想必沈大人還沒做官，就算他真的跟沈大人有什麽關系，也沒辦法作為把柄吧？”
　　“妳懂什麽！”
　　麗妃語氣強硬，喝道，“朝堂上的事情，若妳都可預料到，那妳就是沈之厚，而不是在這裏跪著跟本宮說話的侍衛……若沈之厚跟張苑多年前便認識，甚至張苑還成為宮裏的紅人，那麽從壹開始，可能就是預設的壹個局，否則怎麽那麽巧壹家人有兩個同時進入朝堂，且都占據高位？”
　　“啊！？”
　　廖晗又非常驚訝，想了半天，也不明白麗妃說的這番話是什麽意思。
　　麗妃看著窗口方向，若有所思，語速有意放得緩慢下來：“沈之厚深不可測，從來沒有把柄可以為人攻擊，在朝中他盡量不跟老臣建立起關系，便在於他知道自己身居高位，是非很多，誰知宮裏竟然有司禮監掌印幫他做事？可說來也奇怪，若沈之厚跟張苑本就有聯系，那二人為何要互相敵對？”
　　廖晗道：“壹定是利益分配不均，二人起了沖突。”
　　麗妃冷笑壹聲：“妳倒是說了壹句大實話，張苑不甘屈居人下，所以當上司禮監掌印後，急於把沈之厚踩下去，所以就算有壹個大能人在旁參謀，也不想事事依從，反而想占據主導地位，以沈之厚的深謀遠慮，豈會讓他得逞？最後的結果，就是被沈之厚算計，落得個去守皇陵的慘淡下場！不過他還沒死心，若沈之厚回來，他肯定會去賠罪，然後憑借過往的關系東山再起。”
　　“若那時張苑還繼續當他的司禮監掌印，必然會被沈之厚挾制，沈之厚憑借此次戰功，晉吏部尚書位基本是八九不離十，那屆時整個朝堂，不就完全被沈之厚掌控？”
　　廖晗擡頭看了麗妃壹眼，小心翼翼地問道：“娘娘，這跟咱沒什麽關系吧？咱們屬於內廷壹脈，只要有陛下的寵信就行了，讓他們鬥去，咱只管做咱們自己的事情，小的也只效忠娘娘您壹個人。”
　　麗妃不屑地道：“朝堂都被人控制了，難道內廷就可以置身事外？沈之厚做事向來不留余地，他若想對付誰，就不會給人東山再起的機會，劉瑾便是個很好的例子，現在張苑居然在沈之厚算計下沒死，那說明，沈之厚早就想過如何才能駕馭張苑，這點準沒跑！到那時……恐怕本宮的存在，對沈之厚來說也是毫無意義。”
　　“娘娘，要不先把張苑給殺了吧，他現在被陛下貶謫去守皇陵，手頭勢力大為衰減，殺掉他壹了百了。”廖晗咬著牙，小聲建議道，“且張苑仇人那麽多，誰知道是何人所為？”
　　麗妃皺眉：“現在不是誰想殺張苑的問題，是沈之厚不會讓張苑死……沈之厚既然算到張苑會因為胡搞而倒臺，想必也會算到有人要殺掉張苑斷了他未來的謀劃，所以……
　　說到這裏，她突然看向廖晗，冷聲喝道，“該殺還是要殺，留下張苑，後患無窮！殺！”

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